最遥远类银河系露真容 挑战宇宙演化理论
研究人员发现了一个遥远的盘状星系，名为REBELS-25，长相与我们的银河系惊人地相似，这可能会改变人类目前对星系形成的理解。
根据来自荷兰莱顿大学（Leiden University）天文学家的研究，REBELS-25的有序程度远远超过现有科学对其年龄的预期。
尽管REBELS-25的年龄比我们的银河系要年轻得多，但研究人员在10月7日发表的声明中指出，它的旋转和结构与我们的银河系相似，而不是像其它早期星系那样显得零散和混乱。
研究人员指出，早期星系通常会以极其缓慢的速度结合在一起，形成较为平滑的形状。我们的银河系花了数十亿年才形成整齐的结构。
从REBELS-25发出的光线是在宇宙于138亿年前形成仅7亿年后抵达地球的，它能够在这么短的时间内变得如此井然有序，实在令人惊讶。
莱顿大学博士生兼该研究第一作者露西‧罗兰（Lucie Rowland）表示，“看到一个与我们的银河系如此相似，且以强有力自转为主导的星系，挑战了我们对早期宇宙中星系演化为当今天体有序星系的速度的理解。”
研究人员利用位于智利北部的阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列（ALMA）望远镜观察了该星系旋转以及结构。
研究团队还发现了一些数据，暗示该星系可能拥有更为发达的特征，例如螺旋臂。他们计划进行更多观测以确认这些特征是否确实存在。
罗兰说，如果能找到更多相关证据，“那将是一个令人兴奋的发现，因为这将是迄今为止观测到的拥有此类结构的最遥远星系。”
莱斯特大学（University of Leicester）天体物理学教授安德鲁‧布莱恩（Andrew Blain）未参与这篇论文的撰写。他表示，REBELS-25“有点不同寻常”，但这一发现“并非革命性的”。
布莱恩强调了ALMA的作用，即它帮助找到了一种之前仅在模拟中产生的星系的真实例子。
“如果没有ALMA，就无法识别出这样的例子——因为单个示例太微弱，无法在合理的时间内检测到，而且无法搜索到足够大的候选样本。”他告诉CNN，“ALMA也揭示了比早期望远镜更细致的细节。”
ALMA是由欧洲南方天文台（ESO）、美国国家科学基金会（NSF）、日本国立自然科学研究所（NINS）与智利共和国合作建立的国际天文设施。
布莱恩表示，在科学家改变对星系形成的理解之前，还需要更多的研究。
该研究报告作为预印本（尚未经同行评审的科学论文）于10月7日发表在《王家天文学会月刊》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）上。