NASA成功开创太空探索新纪元

美国航天总署（NASA）的“先进复合太阳帆系统”（ACS3）于今年4月23日发射升空后，历经4个多月，于8月底成功展开帆翼，标志着太阳帆技术在太空探索领域取得重大进展，为未来太空探索开启新的可能性，并为人类探索宇宙提供了更经济、更环保的方案。 此任务由NASA与美国私人太空公司火箭实验室（Rocket Lab）合作执行，并使用火箭实验室的“电子”（Electron）火箭发射。

太空科技网站“Space.com”报道，根据NASA的公告，美东时间8月29日下午1点33分（台湾时间8月30日凌晨2点33分），任务操作人员确认收到数据，显示帆升系统测试圆满成功。

如同风推动帆船前进，即使是微弱的阳光也能推动太阳帆在太空中航行。 尽管光子没有质量，但其撞击物体时会产生动量，而太阳帆正是利用此原理。 ACS3上配备的四台相机捕捉到帆翼及其复合材料支架的全景影像，第一批高分辨率影像预计于9月4日公开。

未来几周内，ACS3将接受更严格的测试，NASA团队将观察帆翼在太空中的操控能力。 透过调整轨道，研究人员将能深入了解未来如何设计和操作配备太阳帆的任务，这些研究结果将成为未来太空任务的重要参考。

“火箭实验室”先前在任务描述中指出，“这次展示中获得的飞行数据将用于设计未来更大规模的复合太阳帆系统，应用于太空天气预警卫星、小行星和其他小型天体侦察任务，以及观测太阳极地区域的任务。”

新型太阳帆在太空中的模拟图。 （取自NASA官网）

ACS3目前位于国际空间站高度两倍左右的轨道上。 从上方俯瞰，这面太阳帆近似于半个网球场大小的正方形，面积约为860平方英尺（约80平方米）。

报道指出，ACS3的成功展开不仅展现了NASA在航天技术上的领先地位，也为未来更大规模太阳帆系统奠定了基础。 随着太阳帆技术的成熟，其在未来太空探测任务中将扮演更重要的角色。