烟花三月——南下美国纪实

温哥华港湾 2023-04-20 16:23+-

温哥华港湾(BCbay.com)专栏作者

罗文


  三月下旬的温哥华,乍暖还寒,气温还徘徊在七度上下,即使到了春分,还是不能脱下冬装,可早樱已经盛开,春天已在路上;踏青与旅游,都令人向往。

烟花三月——南下美国纪实

  然而,这个季节出行,去哪里是一个选择。向东,去班夫,还早,那里还冰天雪地;向南,借着得天独厚的地理条件,南下美国,天气会好。

  然而,说起美国,疫情这三年,想都不敢想,就别说行动了。听说贝林汉姆的wonderful buffet还在,也真想那一口了。而过了边境,本身就有新鲜感,和亲朋好友一起出游,到哪里都应该很快乐。

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  于是,事不宜迟,趁热打铁,我们稍加准备,就开启了说走就走的旅行。

  开车上路,一般人都喜欢晴天,可我觉得阴天也无所谓,而且,我喜欢越走越亮,有如生活越来越好的感觉。

  南下美国,周末出发,还是平日出发,是一个选择,但通关,怎么都得一个小时。周末人多,通关的道多;平日人少,开的道也少,通关的时间差不多。

  过加美海关和过中国海关,感觉大不一样。过中国海关,首先感到的是亲切,过关以后,马上就有放飞的感觉。而过加美海关,虽然过关以后,也有放飞的感觉,但过关之前,还是有点紧张。特别是第一次过关,好人也有“做贼心虚”的感觉,生怕有什么疏忽,有嘴说不清。我想这里面有语言的问题,其次,总是不踏实,感觉是在别人的土地上。而聪明的海关人员,也不仅是常规地问问题,还察言观色,和你寒暄,看你说话自不自然。

  而我们这次,有幸还见到一向不苟言笑的海关人员的另一面,见到孩子,也有了笑脸,还逗孩子玩。在海关大厅,在柜台里办理文案的海关人员,见到有人排队抱着孩子,也露出习惯性的微笑。看来,微笑是世界上最通用、最友好的语言。

  轮到我们这儿,海关人员问我们到哪里去?本来,简单说,目的地和去度假就可以了。可家人还是说出了全部行程,生怕遗漏什么,留下不老实的口实。而海关人员看似漫不经心,例行公事,可听到“度假”这个词儿,脸上还是露出一丝羡慕。看来谁都喜欢休闲,美国人更是喜欢度假。

  在海关大厅里办理手续,海关人员还客气地说了“请”,这让我们受宠若惊,看来加美虽然远离英国,但都还有英伦绅士的遗风。

  过了海关,我们才有闲心回望和平拱门。其实,这里也是一个国际公园,不光加拿大一侧的和平拱门是景点,美国一侧也有一个金属镂空的方框,透着蓝天。

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  白色的和平拱门海关就像一扇不设防的穿堂门,分开了亲如兄弟的两个国家。两边不仅陆路通,水上通,铁路也通。自从这个海关建成以来,一百年来,真像它的名称那样,两国一直和平相处。不像中越友谊关,两边好着好着,就崩了,就打起来了。

  和平拱门是和平拱门国际公园最重要的地标,建在加美边境线上,1921年正式揭幕,纪念根特条约(英、美1812年战争的和平条约)的签署。在和平拱门顶上分别立着加拿大和美国国旗,也在拱门两边的腰线上,分别刻了两句铭;在加拿大一边,铭是“同舟共济”(Brethren Dwelling Together in Unity);在美国一边,铭是“同一母亲的孩子们”(Children of A Common Mother)。拱门内侧也有两个闸门形的铁画,在铁画上刻着两句铭;东边刻着“1814 Open One Hundred Years 1914”,西边刻着“愿此门永不关闭”(May These Gates Never Be Closed)。

  过了海关,我们才算真正进入南下的旅行。而此行,不光我们一家,其他两家,都各走各的,出发的时间也不一样,全靠手机联系,GPS导航。当我们在西雅图玩的时候,第二辆车刚到和平拱门海关,而第三辆车,出门很早,但由于三年疫情,忘记过关流程,没在网上提前申请,被美国海关遣返。结果,折腾了一天,下午三点才过境。至于车辆,前两辆都是七座的VAN,能多放一些东西,而第三辆,长途跋涉,尝试特斯拉,好在车内电子显示屏,在哪儿都能显示哪里有充电桩。

  选择开车南下美国的温哥华人,多多少少都有美国汽油便宜的原因。可同样是美国,哪里的油最便宜,很多人还不知道。早几年,我们通常是逛完奥莱,返程时加油,可这回一比较,刚过和平拱门海关,向右,下坡,进入离海关最近的Blaine小镇加油,最便宜。而且还能沿着岸边,领略一段水上风景。

  记得第一次开车,通过和平拱门海关,南下美国,可激动了。过关前的紧张和过关后的兴奋,形成鲜明的对照。驶上美国的5号高速公路,眼前豁然开朗,看什么都新鲜,很想看出两国有什么不同。然而,两边的树木花草,能有多大的差别呢?但这次经过Blaine小镇,还真看出两国有什么不同。

  在加美,高速公路都用数字命名,所以南下美国的温哥华人,经过和平拱门海关,最熟悉的就是美国5号高速公路。这条高速公路,在美国不是最长的,但是最典型的以单数命名、南北走向的高速公路。它北起和平拱门海关,沿着美国西海岸,经过华盛顿州,俄勒冈州,到达加州,全长2222公里。与它相邻的是15号高速公路,它也北起加美边境,到达圣地亚哥,与5号高速公路相会。

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  我们的车在5号高速公路上欢快地行驶着,我一边欣赏着窗外的风景,一边观看着路牌。路遇一条叫college way的街道,一下让我想起了北京的学院路。而车外的春色,不由也让我想起郑孝胥的那首描写樱花的诗:

  非白非朱色转加,微寒轻暖殢云霞;春风省识倾城态,只在街西几树花。

  出门在外,总会遇到一些新鲜事,有的以前发生过,可没有重视,有的则非常有趣。你比如,在高速公路上,都知道避免跟着重型卡车行驶。可我们这次为了转道,出高速,侥幸就跟了一会儿,可就这一会儿,就赶上卡车紧急制动,结果,我们的车,刹是刹住了,两车也相安无事,可卡车瞬间灌进我们车里的浓浓的焦糊味儿,还是把我们呛得够呛。

  另外,在美国开车,和在加拿大开车的经验一样,不要随便变道。记得第一次南下美国,在靠近西雅图八上八下的高速公路上,各车都以120英里的速度向前狂奔,还真有点紧张。后来发现,只要专注在自己lane中行驶,相对运动,就没事了。

  而逛街,找一处想去的地方,走了冤枉路,也是有的。大家当作笑话,一笑了之。就连上面提到的那位忘记网上申请过关、被美国海关遣返的同伴,事后谈起,也风轻云淡。看来旅行不能没有明智,也不能缺少笑料。

  南下美国,和在BC省旅游一样,都有可能遇到住宿的问题。住饭店,一天大概在150-200美金,选民宿在300-400上下。饭店标准房,两张床,最多再加一个孩子,而民宿可以住多家,还可以做饭,但比较偏远,就看个人喜好,如何权衡。我们这次就选了一次饭店,又选了一处民宿。

  出去玩,住在外面,就怕睡眠不好,可到了才发现,累极了,到哪儿都一样。

  人常说,在家千日好,出门一日难。可我有一件事,在家有时都调整不好,出门在外,就更甭提了。这个问题就是关系到人们睡眠质量的枕头问题。也别说,越是好的饭店,枕头越多,可都是软塌塌的,一个不够高,两个不舒服。于是,最近两次住店,我就用饭店卫生间里整整齐齐迭放好的浴巾迭起来,呈长方形状,当枕头,效果还不错。

  民宿,我们这次选的是一个上下两层的house,住下了我们三家十一口人。大人有大人们聊天的餐厅,孩子有孩子们玩的客厅,各得其所,互不干扰。

  一走进这家民宿的门厅,一种书卷气扑面而来,让我惊叹:这哪里是民宿啊!俨然是一个博物馆。要不是大家次日还要一起赶路,我真想多住两天再走。

  由于这家的门是密码锁,主人给我们留的是密码,所以双方无需见面,我也坐失和主人见面的机会,可我特想知道这家主人是一位什么样的人,拥有如此丰富的阅历。

  这家主人大门的门镜,比普通的猫眼大的多,简直就是一扇小窗户,以至于里面的人能清晰地看到外面,外面的人也可以看到里面,显得主人为人十分敞亮。门内墙上的几副地图,也说明主人,要不就是走遍世界各地,要不就是喜欢人文地理。而地图下面的几扇用于装饰的屏风,也说明主人不仅会装饰,也十分有品位。

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  进门右侧古色古香的茶几上,不仅有为孩子们准备的巧克力,还有为成人准备的冰咖啡,别看这点东西,马上就给人一种宾至如归,细心关照的感觉。厨房里也是,每个抽屉上都有标签,于无声处,示范作用明显。

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  书柜是最能反映主人文化底蕴的标签,虽然也可以说是一种陈设,但至少知道主人喜欢什么。不像我成家的时候,书柜里空空荡荡,我便买来一套世界名著,附庸风雅,装装门面;以至于有好几本书,至今都没有翻过,令我汗颜。

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  我在这家主人书柜里的一套百科全书上面的夹缝里,还发现一张发黄的报纸,展开一看,是四十多年前的,记载着圣海伦火山的一次爆发。想必主人年纪不小,当年的影响也很大。

  至于主人家的家具,都是西式的,把手都精雕细刻,只有圆桌的桌腿儿,像中西合璧的老虎腿儿。

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  这家主人的房是一座处于半坡上的两层house,这种房在温哥华也很多。门前临街,看到的只有一层;后面是坡,两层都露在地上。一层的露台很大,有吊床,有铁艺的桌椅和太阳伞,坐在这里或凭栏远望,可以看到远处的湖和湖边的灯塔。由此不难看出,这家主人很会享受生活。同样,下面一层的露台,也没空着,摆着一张乒乓球台,就好像知道我们喜欢打乒乓球似的。餐厅、客厅和主卧都在一楼,主卧的床非同一般,卫生间也超大,浴缸正上方的屋顶,还有一个同浴缸一样大小的天窗,使得白天透着蓝天,夜晚可以看到月亮。

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  在主人的客厅里,最富有创意的是主人的吊灯,灯伞是一条倒扣起来的木船,横竖的电线就是缆绳,再加上茶几上的一盏锚灯,很容易让人猜测主人早年是一位水手,但结合卫生间里的天窗,也不排除他是设计师的可能。

  主人厨房也很雅致,窗明几净不说,在白瓷砖的台面上还摆放着青花瓷,让华人一见就喜欢,倍感亲切。

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  在主人家,我还看到许多没见过的新玩意儿,可在主人和内行人眼里,就可能是古董了。你比如这个比洗衣机还大的音响,台面上分门别类列着很多老歌的歌名,真不知道,在这个老式的音响里,怎么会有光碟,会怎么播放。

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  另外,还有一个东东,简单得不能再简单了,可我就是看不出来它是干什么用的,后来,一查它上面的单词,才知道是洗牌器。看来主人在家,生活丰富多彩,既喜欢锻炼身体,又有很多雅好。

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  鉴于主人家的情况,我对这家主人产生了浓厚的兴趣,若是华人,我会请求接见,嘘寒问暖。可人家是西人,我只能通过主人家的陈设,想像主人其人,通过他的书籍,了解他的思想。

  看来,出游就有收获,每一次旅游都是对当初决定的肯定。