科学家发现“神秘钻石”：比普通钻石还硬58%

近日国际研究团队发现了比普通钻石更硬的“神秘钻石”。   图：翻摄自Unsplash/Edgar Soto（示意图）

“钻石”为地球上最硬的物质之一，同时也因独特、稀少性成为相当高价的产品。近日，国际研究小组在太空陨石中发现了一种“神秘钻石”，号称比“一般钻石更硬”！

研究小组在陨石中发了一块晶体，也是目前研究中最巨大的晶体，比人的头发还要细。该晶体属于名为“蓝丝黛尔石（lonsdaleite）”的稀有钻石，具有不寻常的六边形结构，比具有立方结构的普通钻石更坚硬。

专家认为，这陨石可能是 45 亿年前与小行星发生碰撞的矮行星，在巧合下陨石才坠落到地球上。

澳洲墨尔本理工大学（RMIT）显微镜和微量分析设备主任麦卡洛克（Dougal McCulloch）表示，这证明了“蓝丝黛尔石”存在在自然界中。但对于此钻石细节，研究人员用显微镜观察切面，认为可能发现了蓝丝黛尔石和普通钻石的一个新的形成过程。

麦卡洛克说，就像在这些太空岩石中发生的超临界化学气相沉积过程，可能是在发生巨大碰撞后的矮行星中。化学气相沉积是人们在实验室中制造钻石的方法之一。

蒙纳许大学地质学教授安迪‧汤姆金斯（Andy Tomkins）就表示，这次取出的晶体，几乎完美保留了陨石中石墨的形状和质地。

调查显示，这些神秘钻石可能由炭组成，受到宇宙极大压力的矮行星形成，且团队认为，一般说法“钻石由碰撞形成”可能是错误的。

麦卡洛克为研究计划领导人，该报告发表于《美国国家科学院院刊》，他表示太空钻石样本为业界尝试複製提供新资讯，虽不知道创造蓝丝黛尔石有多难，但以数学估算应比钻石硬 58%，有待测量证明。

在新闻稿中，更表示此钻石若能开发成工业，可运用在替代预成型石墨部件，或是微小、超硬的机器零件上。

研究的陨石中发现多种物质，蓝丝黛尔石是黄色部份，粉色是钻石，红色是铁，绿色是硅，镁是蓝色。   图：翻摄自 The Conversation 学术网站

蓝丝黛尔石的晶体结构。   图：翻摄自维基百科（资料照）