通膨拉警报 拜登、鲍威尔、耶伦难辞其咎

　　过去两年，美国物价面临通货膨胀威胁，从本来就高消费的房地产、汽车，到民生必需的汽油、杂货甚至衣服的价格节节飙升，当然这与疫情、供应链问题和乌俄战争确实有关，但华盛顿邮报回顾自2021年2月开始白宫执政团队抑制通膨的作为，指出通膨恶化成至今地步，与联邦政府在通膨初期错误的经济政策有关。

　　2021年初，虽有经济学者批评在市场上投入大量热钱可能造成通膨，但拜登总统表示“面对受疫情打击的经济状况，宁愿多做一点也不要因为做太少而延宕经济恢复的时机”，因此在国会积极推动1兆9000亿元纾困预算；联准会主席鲍尔(Jerome Powell)当时就说：“政府花在刺激经济和疫情救助的钱不会造成经济体系的负担，我真的不认为通膨的问题会上升到我们需要关注的地步，这根本不是个议题。”

　　同样“粉饰太平”的还有财政部长叶伦(Janet Yellen)，她说：“疫情期间需求崩溃，平均物价可能会出现一定涨幅，但这些变化不太可能持续存在；去年春天疫情高峰之时，物价就大幅下跌，因此我预计随著春夏两季经济渐渐复甦，部分物价虽可能再次上涨，但这只是价格的暂时性变动。”

　　然而，激进的做法连同党学者都看不下去，欧巴马总统时代白宫经济顾问桑默斯(Lawrence Summers)就投书华邮，呼吁财政部必须加息以控制市场上流动货币，否则2022年年中必将出现通膨。

　　即便如此，行政团队仍继续向市场投入资金、维持低率政策并宣称通膨不会恶化，直至去年5月4日叶伦才首度鬆口“可能会调升利率以确保经济不过热”，但联准会及白宫团队仍然迟至今年3月16日才宣布加息25个基点(一码)；从通膨迹象初显到政府采取实际作为已超过一年，但此时通膨率已飙升到40年高点，虽不至于回天乏术，但已使民众承受太多本可避免的痛苦。

　　面对这种事实，鲍尔本月初才首度承认错误说：“或许我们提早一点提高利率会更好。”