他的野心才刚刚开始
朝鲜沉寂了一段时间，在疫情中自我封闭了两年，而美国的注意力转向了其他危机（比如乌克兰的危险命运），如果你将朝鲜遗忘，也情有可原。
现在，新的一年里，朝鲜突然进行了一系列弹道导弹试射：仅1月份就达七次——这样的节奏对平壤来说是前所未有的——过去几周内又进行了两次，促使联合国安理会召开紧急会议，并引起一些成员国的谴责。
朝鲜似乎是想引起我们的关注——别忘了，我们仍在制造导弹和核武器！——这当然是该国目标之一。
围绕这三个里程碑的庆祝活动都是为了美化金氏家族的统治，并使金正恩的统治合法化，这个年轻人10年前继承了这个与世界格格不入的贫穷国家的权力。武器是实现这一点的核心，它也是金正恩外交政策战略的核心。
金正恩经常被称为“不可预测”，而破纪录的一连串试射似乎就是证据。最近一次试射是在本月，据美国称，其中包括一枚强大的新型远程导弹。但如果你和我一样长期观察他，他的行为模式是很清楚的。他不是不可预测，而是雄心勃勃。
2012年1月，当我抵达平壤时，金正日刚刚去世，他20多岁的小儿子被推上了权力宝座。大雪覆盖了首都，在城市的主广场上，金正日的画像下排列的花环结上了冰凌。我是金正恩上台后第一批获准进入的外国人之一，那里开设了美国在平壤的第一个完整的新闻机构（为美联社开设）。我们所有人，甚至连朝鲜人都不知道他会成为什么样的领导人。
那是一个奇怪的、匆忙的哀悼期。朝鲜人民在金正恩父亲治下度过了17年令人窒息的军事统治，在庄严的面具之下，他们正焦急地等待着变革。在最初几个月里，他们显然希望过上不一样的生活——金正恩被宣传为现代化、精通科技的领导人。我在同朝鲜人私下交谈时发现了这一点。
然而，在世界其他国家看来，金正恩只是一个滑稽人物——一个留着滑稽发型的少年国王。（参见电影《刺杀金正恩》[The Interview]）
他现在一点也不好笑了。执政的前10年，这位30多岁的千禧一代已经试验了四个核装置和130多枚导弹，其中包括一枚可能有能力打到白宫的洲际弹道导弹。（他的父亲在执政的17年里试射了16枚导弹。）
而他才刚刚开始。如果一切顺利，未来几十年统治朝鲜的都将是金正恩。我们应该做好心理准备。
韩国一个火车站的电视上播放着朝鲜1月份发射导弹的画面
武器和战争一直是金氏家族的一部分。但金正恩的抱负比他的父亲和祖父更远大。他称朝鲜的核能力是一把“宝剑”，是保护其家族统治和确保朝鲜生存的关键。
多年来，我一直在近距离观察围绕他产生的个人崇拜。我看着朝鲜人参加学习班，其中称他是他那位杰出的祖父的现代化身，是将朝鲜经济带入21世纪的继承人。
如今，金正恩不仅在利用科技实现他这个模拟国家的现代化，还在用智能手机和平板电脑吸引千禧一代，从而赢得他们的忠诚，这是他未来的权力基础。他将网络世界当做工具，帮助他制造对其战略至关重要的武器。他的战略是令他的人民眼花缭乱——由于领导层将国家有限的资源用于核武器，他们依然没有食物、药品和供暖——同时恐吓他的敌人。
几十年来，联合国一直试图通过制裁来阻止资金流入朝鲜的武器项目。为了绕过制裁，把硬通货带回朝鲜，金氏家族长期以来一直依靠非法的赚钱手段。
金正恩采取了一种现代手法：他的精英网络军队自2014年以来涉嫌窃取逾20亿美元资金，据联合国专家称，其中大部分用于资助核计划。
这个核项目的试验在2017年引起了川普总统的注意，引发了两人之间的一系列互相威胁。金正恩继续进行试验——发射了三枚洲际弹道导弹，并声称要引爆一枚热核弹——然后在2018年转向外交谈判，用核协议的承诺来换取回报。
川普上钩了，认为这是他在外交政策上取得胜利的机会。随后举行了具有历史意义的峰会，双方还结下了不太可靠的兄弟情谊——但没有达成核协议。因此，在川普2020年连任竞选失败后，金正恩转而专注于修复自己在国内的地位，并重新评估自己的核战略。
所以他现在又回归到了家族战术上来，蓄意挑衅，给自己一个借口来完善他的武器。
事情是这样运作的：朝鲜试验弹道导弹。美国敦促联合国安理会谴责或制裁平壤进行被禁止的活动。朝鲜指责华盛顿怀有敌意，并声称朝鲜需要自卫武器。然后朝鲜进行更多的试验，这有助于其科学家完善其弹道导弹技术。
尽管这是一种常见的策略，但最近的这一波是自2017年以来最激烈、最具挑衅性的。去年1月，金正恩呼吁建造“超现代战术核武器”，列出了一份任务清单，其中包括高超音速和潜射武器及军事侦察卫星——以及一种能够部署多弹头的远程弹道导弹。今年1月，金正恩下令“为与美帝国主义的长期对抗做更充分的准备”，并暗示下一步可能会发射洲际弹道导弹或进行核试验。他似乎正为此做准备，在2月底试射了一种新型洲际弹道导弹的部件，本月，他参观了朝鲜西海岸的火箭发射台，据报道还恢复了一个核试验场的地下隧道。
然而，我们没有看到来自华盛顿的“火与怒”，就像川普任内那样。这在一定程度上和华盛顿的优先事项有关：拜登政府关注的是俄罗斯和乌克兰，以及中国的全球雄心。
但这也是一种克制的表现。华盛顿拒绝接受平壤的诱惑，拒绝被卷入可能引发朝鲜半岛战争的紧张局势中。相反，拜登政府继续强调，它对“没有预设条件”的谈判持开放态度。
到目前为止，金正恩拒绝了政府的提议。这应该让我们担心，因为他的军火库在不断扩充。
韩国刚刚选出了一位对朝鲜持强硬态度的保守派人士作为新任总统，一些人已经开始呼吁韩国应当拥有自己的核武器，这增加了东北亚核军备竞赛的可能性。在日本，朝鲜的导弹测试引发了加强防御和考虑加强打击能力的呼声。
还有一个风险是，朝鲜可能会把技术卖给其他流氓国家。（平壤有与非洲和中东盟友合作的悠久历史。）
金正恩似乎不想谈判。但经验告诉我，情况并非如此：这些试射的目的是迫使美国参与，并最终付出代价，以阻止他使用这些武器。
他并不着急。由于金正恩是在打持久战，美国如果想成功对抗他的核野心，就必须采取同样的行动。这包括保持一贯、慎重的信息传递——承认朝鲜核野心的紧迫性，但不是在每次挑衅时都惊慌失措，给平壤提供弹药。由于朝鲜喜欢各个击破，华盛顿必须与包括中国在内的所有邻国找到共识，围绕共同关心的核扩散问题建立统一战线。
华盛顿必须更加努力应对不断扩大的网络威胁，作为阻止资金流入平壤核计划战略的一部分。首尔和华盛顿在去年的峰会上迈出了充满希望的一步，双方承诺在网络问题上进行合作。
在金正恩沉默的时候，我们可能忽视了朝鲜。最近的一系列试验应该作为一种警示：永远不要忘记朝鲜。
