几内亚湾 大自然之外的非洲千年文明之美
在赤道与本初子午线交汇的地方，就是非洲最大的海湾——大西洋东岸的几内亚湾。15世纪欧洲殖民者入侵后，这里成为西非与美洲之间的贸易通道，是掠夺者心中的“奴隶海岸”、“黄金海岸”、“象牙海岸”和“胡椒海岸”。独特的地理位置与多样的地形孕育着热带雨林、热带草原和热带高原、热带沙漠气候，由此也孕育了丰富的矿产、农产品和海产品，尤其是丰富的石油资源，至今仍是世界石油巨头们的必争之地。
世界如此之大，生命却如此短暂，有没有一条捷径可以快速解读非洲的前世今生?
有。一座带有传奇色彩的非洲国际艺术博物馆就位于几内亚湾，多哥共和国首都洛美市的莫诺大街1603号。该博物馆是世界博物馆组织成员，也是非洲、欧洲许多中小学、大学的非洲传统文化教学基地，许多世界性刊物称之为非洲最好的博物馆之一。了解非洲，你可以从这里打开探索之门。
博物馆由两栋平层白色建筑、三个庭院、和一个东侧走道加中庭廊道串联组合而成。八十年代中期由法国人设计，德国建筑公司施工完成，在完成了首都洛美萨哈卡瓦和二月二索菲特两家五星级酒店浩大工程之后，房屋的主人离去，后为法国使馆所拥有。
而更具传奇色彩的是博物馆的主人——一位中国人，谢燕申先生。上世纪80年代末，他以小提琴教师的身份踏入非洲，“非洲不是我们想象中的贫穷、落后、战争。非洲的体育、音乐、舞蹈、建筑、绘画都很棒。特别是非洲的雕刻艺术，影响了马蒂斯、毕加索等诸多西方大师的创作。”父亲的点拨冥冥之中成就了谢燕申与非洲艺术不解的缘分。
在非洲，雕刻艺术深深扎根于非洲人的日常生活中，无论是棚柱、门板、窗板等建筑构件，还是棋盘、乐器、餐具等生活用品，他们都要精雕细琢，而非洲乌木、紫檀木、花梨木、鸡翅木等木料资源为木雕提供了丰富的原材料和创作灵感。
谢燕申很快被非洲的古老文明与雕刻艺术深深吸引，他用30年的时间，走遍非洲40多个国家，搜寻并收藏到近万件各类艺术品，其中许多作品来自非洲的原始部落。谢燕申先生先后向南京艺术学院、中国国家博物馆等文化单位捐赠了部分非洲雕刻艺术品，打开了国人的视野，为中国研究非洲文化提供了翔实的资料，为中非文化交流做出了巨大的贡献。2011年，谢燕申先生在多哥正式成立几内亚湾非洲国际艺术博物馆。
2018年9月贝宁前总统索克罗参观几内亚湾非洲国际艺术博物馆
馆内藏品非常精美、丰富，许多珍贵的藏品为非洲各部落祭祀仪式或生活中使用过的真品。展品融入蓝天白云和秀美的自然环境之中，非常和谐融洽，令参观者唏嘘惊叹，流连忘返。世界各国的政府机构、文化学者前来参观、考察，世界各地的游客同样络绎不绝，深深被这里吸引。
2016年5月18日，多哥文化艺术新闻体育部部长、商务旅游部长、西非经济共同体主席、埃及大使、中非大使等一行二十多人来非洲国际艺术博物馆视察，给予了高度评价。
“每次来几内亚湾非洲国际艺术博物馆参观，总能发现许多能激起共鸣的新鲜有趣藏品，非洲艺术真是太神奇了。”这是一参观者的留言，也是大多数游客的心声。
谢燕申先生介绍，非洲是人类文明的发源地之一。非洲著名的诺克文化，分布在尼日利亚的中北部地区，早在20世纪30年代，人们在诺克地区的矿坑中发掘出了一些制作精美的赤陶头像(大概为公元前500-公元200年的雕像)。诺克雕刻与非洲传统雕刻的相似性，表现在形象的多种多样的处理上，有写实的，有程式化或抽象化的。
而在尼日利亚的中南部，属于伊费贝宁文化的发源地，则创造并保存了最为精美的自然主义风格的赤陶和铜雕。贝宁青铜雕像作为享誉世界的艺术典范，在15、16世纪达到了高峰，主要表现国王、王后、王室贵族及随从为主，还有一些表现神灵和象征王室权力的动物形象。
在近现代雕刻中，雕像占据很大的比重。非洲人委托工匠制作雕像，最终是为了制造一个强有力的形象来供奉掌控生命、土地、水、雷电、火、丛林等超自然力量的各种神灵，以及家族的祖先和英雄，还有一些为了战争、巫术、占卜、神谕所用。
在各类雕像中，母与子的雕像有极大的象征意义，多用于入门仪式、政权交替、司法仲裁、成人仪式、婚礼仪式、丧葬仪式等社会仪式中，从而呈现出宗教功能上的复合性特征。在与世界多元文化的交融中，非洲雕刻艺术从神性逐渐走到人性。
博物馆面朝大海，除了春暖花开，更有椰林和沙滩。守着心爱的博物馆，眺望远方，谢燕申馆长深情地描述他眼前的景象：“博物馆大门对面的洋面上，每天都看的见许多等着进洛美港装卸货物的大海轮，就像是一座海轮博物馆;大门旁的路面上一刻不停地跑着形形色色的车，也像是走进了动态的非洲汽车博物馆;街上的行人着装打扮、言谈举止又是一个非洲服装发辫与人文博物馆;各种树木花草飞鸟等等，像极了非洲自然博物馆。您在非洲可以看到、学到、听到、吃到、感受得到太多新鲜事物，非洲就是个天然大课堂。”