“好东西”？
“好东西”？
美国财政部长 Yellen 上星期通知国会，美国的国债上限将在这个星期触顶。如果采取一些特殊手段（比如拆东墙补西墙，寅吃卯粮等），至少可以支撑到六月份，有些研究机构则认为可以撑到九月份。
新当选的众议院议长（Speaker）Kevin McCarthy 在大选前后都说过好几次，如果他当选，他不会允许政府无节制的花钱。每次共和党掌管国会后，都会唱山歌似地唱这么几句，但愿这次是真的。
几个月以前，我写过一篇《都不是好东西》历数Clinton以后的各届总统对于美国国债的态度，花起钱来一个比一个心狠手辣。文章附在后面，方便大家阅读。这次McCarthy这么说，我也相当怀疑。当然，还是希望他说到做到。
在这一点上，我不得不说，民主党倒是相当言行一致，尤其是其中的激进分子（Progressive）更是如此。上次文章之后，又有些新的进展（progress），激进分子想把大学生欠的学生贷款一人免五万元。白等怕五万民愤太大，就提出一万，现在还在打官司。把纳税人的钱不当钱，确实不是“好东西”。有人哭诉，当初高中毕业，成绩很好，但家里实在太穷，申请学生贷款还是不解决问题，只好不念大学，免除学生贷款对他们公平吗？也有人哭诉，自己的学生贷款还了快30年，几个月前寄出最后一张支票，免除学生贷款对他们公平吗？我衷心希望政府输掉这场官司。
这次的债务危机，民主党一如既往的蛮不讲理，坚决要求无条件提高债务上限。白宫发言人更为直接了当，“提高就是了，就这么简单。”连一点点“忧国忧民”的遮羞布都不要了。
共和党除了极少数几个爱国人士（下面会提到），别的都是说的比唱的好听，代表人物就是床铺总统，请读《都不是好东西》。从小不死到床铺，都号称自己是正宗的共和党人，所以要大幅度减税。可是他们闭口不提，共和党的另一个“基本思想”是小政府、低赤字。
Clinton之后，众议院的共和党人较过一次真，就是在2012年，对于提高国债上限坚决不松口。最后两党成立了一个特别委员会，参议院和众议院两党各派三人，共12人。事先讲好，如果到那年圣诞还达不成协议，民生项目和国防开支各自动削减20%。最后没达成协议，政府就从2013年3月起自动执行各减20%的提案。这个提案到底实行了几年，我没看懂。但无论如何，在败家子横行的华盛顿，总算吹来一阵清风。
这几位值得尊敬的共和党人是：议长（Speaker）Jonh Boehner，党鞭（Whips）Kevin McCarthy，预算委员会主席Paul Ryan（2015年的Speaker）…
所以这次McCarthy的支票是否会兑现，我比以前抱有稍微大一点的希望。
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都不是好东西
今天看新闻，美国通货膨胀达到年率9.1%，创N年之新高。震撼之余，就联想到Biden上台后不久的一段惊世奇谈。
在床铺的最后几个月任期内，民主党激进分子不停地唠叨一人2000美元的疫情救济支票（Stimulus Check，上半年已经发放过每人1200）。床铺不堪骚扰，在任期的最后一个圣诞前夕，勉强同意了发放600，算是他的最后一次圣诞礼物。Biden上任的第一件事，就是要“将革命进行到底”，把剩下的1400发掉。有记者问道，国债飙升，通货膨胀正在稳步上升，这样是否会加剧这种状况。这老糊涂居然说，这笔钱可以改善通货膨胀！我不戴眼镜，否则肯定当场掉地上跌破了。以后几个电视台的访谈主持人问了他下面一些部长，阁僚，这怎么可能？这些满腹经纶的大官们居然也强词夺理，硬是说了一二三。但是他们自己也知道太荒唐，只好在最后带条尾巴，but，if等等。
当时民主党已经占领了国会参众两院及白宫，出现了难得的“大满贯”，通过此事是没有问题的。为了表现自己是个不同于床铺的总统，Biden说要两党协商，请了两党共20名参议员到白宫商谈此事。最近20年来，华盛顿的政治气氛已经严重恶化，称之为Deadlock。凡是民主党拥护的，共和党就要反对；凡是共和党拥护的，民主党就要反对。反之亦然。所以参加会议的共和党议员们（当然都是温和派），对这次会议抱有很大期望，著名的温和派，缅因州的Susan Collin说，如果这次能谈成，以后许多事都可以谈。
共和党的议员们也是同意发放支票的，只是新冠爆发以来，国家已经花了很多钱，经济又受到重创，所以建议打个折扣。最后老头半步都没有让，依靠参众两院多数，强行通过了这个提案。Susan Collin 大为失望，既然一点都不肯让步，叫我们来干什么。
现在回到主题，“都不是好东西”，利用我的好记性，看看其他总统在这方面的“事迹”。
床铺上台后，号称他是商人，懂经济。当时美国已经逐渐走出2008年次贷危机的阴影，在Obama的最后几年，尽管赤字还是很大，但确实是在每年稳步（大幅）下降。只是最后一年略有上升。床铺上台，大刀阔斧的砍了很多预算，主要集中在社会救济，环保，公共开支（比如国家广播电台，PBS？）。尽管某些作为有些偏激（见仁见智），但也不失为一种“商人”的新政。可是再仔细看，整个预算是每年稳步（大幅）增加的。我没兴致去读这几百页的英文读物，只记得国防预算增加了不少。有记者忍不住问他，您老信誓旦旦的“削减”赤字怎么没有看到。他说（当场实况原文），“We have plenty of time”。这就是无赖了，你也就四年，最多八年，每年都不做，口口声声“plenty of time”。就像张三向李四借了钱，越借越多，李四来催讨，“We have plenty of time”，坚决不还。
新冠爆发，国家临时增加约2T的预算。有人问床铺的财政部长 Mnuchin 赤字怎么办，“It is not the time to worry about deficit”。说的是不错，可是没有新冠的前面三年，你“worry”过吗？
Obama上台，正值次贷危机，人称“Great Recession”，将其冠与1932年的大萧条的“光荣称号”，借了很多钱刺激经济，大家无话可说。其中有一项TARP，有700B，是借给那次危机的重灾区金融行业的。除此之外，政府还给了每个工作人士（家庭？）800美元的Stimulus救济支票，另外还给重灾区中的重灾区，Fannie Mae 和 Freddie Mac 开了个无限支票账户。几年过去，情况稳住了，TARP的钱，大部分还了回来（外加5%的利息）。不知是Obama本人，还是阁僚中的某个败家子，居然不思还债，想用这笔钱再给老百姓开张支票。但怕这件事民愤太大，被共和党统治的参众两院通过的可能性极小，就先派了个替死鬼出来试试深浅。一见舆论哗然，马上收口，那是替死鬼同志的个人意见。
小不死在和Gore总统辩论时，减税是他的亮点之一，辩论会上，不知道说了十几次或几十次“People’s Money”。我也没想太多，只觉得有点好笑，有点像中宣部的口气。几年后，读到一篇文章，恍然大悟。Clinton执政期间，预算赤字逐年减少，到2000财政年度，已达到收支平衡。以后2001年有200B的盈余，已是他离开白宫以后。小不死看到这点钱，不花实在太难受，正好用来作为自己的竞选利器，手下哪个谋士就替他想出了这个“新名词” – “people’s Money”。预算平衡的事，我也是知道的，只是我想象力不够丰富，没有把它和“people’s Money”挂上钩。
Clinton最后一年的国情咨文（State of Union），有一个相当感人的镜头。他得意地提到2000年将达到预算平衡，这时他请贵宾席上某一老人站起来，就是他的第一任财政部长 Lloyd Bentsen. 在他进白宫大约三个月时，联邦政府成立了削减赤字小组，财政部长Bentsen是理所当然的组长。在Bentsen 主持下，联邦政府新开了汽油税，每加仑18美分，另外烟税也大幅提高。当然还有其他措施包括加税，我这英文不好的就不太关心了。
前面提到的几张支票，我作为退休人士，因为符合要求也收到了，但这不妨碍我数落这些“败家子”的不是。我退休前交了好多税，退休后也在交。我为什么不拿。床铺2017年减税，美国的许多顶级富翁都是反对的（在中国难以想象），其中也包括了蝉联好几十年的世界第二富翁，Warren Buffet。当时的参议院多数党领袖 Mitch McConnell 讥讽说，你如果嫌交得少，可以捐出来。Buffett说，你们参议员只要捐一块钱，我就补足一块钱（Match）。McConnell 马上缩了回去，估计要回去请示赵小兰。